Взятый сам по себе, в принципе нормальный релиз, довольно уверенно идет, особенно фоном, несмотря на то, что материал кричаще банальный, но мелодичный и "прет". Однако ввиду того, что чуваки решили попиариться на Мановаре (так например на обложке нашей лицензии написано "Hail to Manowar", а на одном из треков участвует Росс зе Босс), слушатель априори ожидает от диска какого-то Мановара, а Мановара-то как раз тут и нет. По крайней мере, как ни парадоксально, Мановар не был таким кричаще банальным. Ни даже по лирике, ни тем более музыкально.

На российском издании есть кстати "виниловый" бонус "Ride And Fight", которого нет на первопрессе.

Оценка: 4

Миник из золотого периода творчества группы, однозначно рекомендуется. Закрывающий трек "Habbanan Beneath the Stars" - один из моих любимых у группы.

Оценка: 5

Физический мини-альбом является, видимо, развитием одноименного цифрового сингла шестилетней давности, здесь к нему добавлена "акустическая" версия "Порт-Артура" и еще один трек. Вообще релиз из тех, которые привлекают внимание названием/обложкой, после такого российский слушатель конечно же не может не заинтересоваться. Тема Порт-Артура в контексте русско-японской войны в общем-то больше сухопутная и связана с его обороной. Как таковая Тихоокеанская эскадра довольно быстро была заперта в порту и отчасти ввиду этого проявила себя довольно бесславно, предприняв в течение времени несколько безуспешных попыток выхода и, в конечном счете, будучи уничтожена на месте. Но судя по оформлению и тексту титульного трека, лейтмотивом релиза является морская составляющая всей этой истории, и в частности неудачный поход 31 марта 1904 года, где в том числе утопили подорвавшийся на мине флагман "Петропавловск" и погиб командующий известный адмирал Макаров.

Начинается титульный трек, впрочем, почему-то с сэмплов "Варяга". "Варяг", конечно - это знаменитая народная песня, хотя и не имеющая ничего общего с реальной историей боя "Варяга" и "Корейца", но все это происходило в другое время и в другом месте. Поэтому скорее подошли бы сэмплы "На сопках Маньчжурии", но с другой стороны они не укладываются в "морскую" тематику. Сам трек неплох и напорист. Относительно второй композиции были опасения, что на диске она может оказаться филлером, как нередко бывает в подобных случаях, но они не оправдались, и песня "Шторм" вполне имеет самостоятельную ценность. Закрывающий третий трек анонсирован как акустическая версия "Порт-Артура", но услышал я не совсем то, что я ожидал услышать. По сути это фолк-метал версия, я бы сказал.

Интегрально твердая четверка, релиз не назову каким-то шедевром, но вполне тянет его переслушивать, да и за концепцию отдельный зачот.

Оценка: 4

На этого исполнителя я обратил внимание совершенно случайно и даже во многом вопреки. Ничего не должно было привлечь моего внимания.  Убогенькая черно-белая обложка в стиле "чтоб было", не соответствующая названию альбома... разве что романтическое название со странной орфографией. Тем не менее по какому-то порыву души я полез послушать сэмплы на бэндкемп. Но и здесь меня поджидал аргумент против - альбом начинался ровно так, как начинаются альбомы тысячи немецких (и не только) блэк-метал (и не только) групп, а именно свидетельствуя о том, что данная вещь записана в собственном сортире без участия композиторских и исполнительских талантов. Но что-то отвлекло меня, и я не выключил трек вовремя. Кажется, в это время я читал отзыв об альбоме на метал-архивах, и удивлялся его неадекватности уровню материала. И тут со второй минуты "началось". Вдруг последовал качественный запил (вообще основа немецкого raw black metal топ-класса - это качественные запилы), и вообще начала прослеживаться композиторская мысль, и трек как будто преобразился. К сожалению, он довольно короткий. Второй и третий треки я уже полностью слушать не стал, так как понял, что "надо брать", а дослушаю уже в качестве на CD.

И вот этот дигипак, который в силу скудного оформления не могу назвать "роскошным подарочным", но хотя бы не в четыре, а в шесть панелей - и на том спасибо - уже у меня в руках. Кстати забавно, что название на корешке выполнено красным цветом - видимо в последний момент решили показать, что все не настолько плохо, что нет денег на полноцветную печать.

Релиз можно подразделить на три части. Первая - это собственно Der Winterkönig - три трека, записанные ближе (относительно) к выпуску. Вторая часть - это Nachtvolk, неизданное (как говорится в пояснениях) демо 2002 года, видимо первое у ансамбля. Состоит также из трех композиций. И завершает диск трек еще более ранний - 2001 года, под названием "Tale of Asgard's Foray". Рассматривать все это целесообразно по частям.

В целом музыку этого малочисленного ВИА можно охарактеризовать как raw/sympho блэк, причем от первого к третьему треку крен все больше в симфо, но не в тот слащавый вариант, к которому мы привыкли, а в такой типа (очень) старого DIMMU BORGIR, и, что касается "Царя зимы", есть еще что-то от моего любимого KLAGE. Первый трек я уже описал выше, второй тоже неплох, только записан крайне херовенько. Третий трек снова на уровне, не однообразный, видна композиторская мысль. Вокалирует на втором и третьем треках чел из CRYPTIC WINTERMOON, не могу сказать, что он делает это супер-супер, но в общем за первые три трека можно ставить пятерку. Картину, однако портит демо. Как отмечает группа, оно было включено сюда для того, чтобы добавить ценность релизу (который стоит денег для потребителя, и платить деньги за три трека якобы слишком жирно - позиция, которую я лично совершенно не разделяю). Однако если "Ночной народ" и имеет какую-то ценность, то только историческую. Качество записи здесь полное говно, да и содержимое, скажем так, "mediocre" - ни хорошо и ни плохо, просто такого в мире тонны. Я бы, например, по этому демо потенциал группы не разглядел. А вот закрывающий "автономный" трек 2001 года - очень живенький и звучит довольно оригинально, здесь есть и чистый вокал. Перезаписать бы им его, вышло бы здорово. Оригинальный саунд, конечно, отстой. Но по задумке и исполнению - это безусловно 5 баллов.

Интегрально ставлю отметку 4, но нужно подчеркнуть, что балл я снял исключительно за демо 2002 года. Но я понимаю группу - если его издать отдельно, то очевидно его бы никто не купил. Вероятно, это понимали с самого начала, и именно поэтому оно оставалось неизданным.

В общем, "Лес теней" теперь прочно обосновался в моем необъятном вишлисте, ведь помимо этого релиза у него уже много альбомов. Настоятельно рекомендуется.

Оценка: 4

Этот уже не новый альбом доселе неизвестной мне группы привлек внимание названием и обложкой, полез на ютуб послушать первый трек, и он оказался из тех, что рождают немедленное впечатление "надо брать". А сегодня этот диск уже у меня в руках. Вообще конечно первый трек здесь один из лучших, но и в целом уровень альбома достойный. ВИА был отрекомендован как трэшевый, да и один из релизов BITTERNESS называется "10 лет в трэше". Предполагая, что группа разбирается в том, что она сама исполняет, остается сообразить, что данный альбом видимо выбивается из общего ряда, так как здесь мы видим не трэш, а олдскульный "гетеборгский" мелодик дэт с моими любимыми рваными риффами. Стилистически ближайшей аналогией будет GATES OF ISHTAR. Уже одно это дико радует само по себе. Пятерку я этому диску не поставлю, потому что релиз на 5 баллов отличается тем, что либо вообще не содержит филлера, либо включает в себя пару таких бомбических хитов, что все остальное можно смело игнорировать, оставив на диске только их. Здесь совсем уж бомбических хитов, пожалуй, нет, есть очень хорошие треки, которые хочется переслушивать. А вот филлерок имеется, основанный на том самом универсальном мелодик-дэтовом риффе, который все используют, когда нет никаких свежих идей, но есть несколько лишних текстов, а треков на лонгплей не хватает. Так что поставлю твердую четверку, может даже с небольшим плюсом. По саунду он чисто гетеборгский, по уровню до лучших шведских образцов не дотягивает, но определенно выше среднего уровня немецкого мелодик дэта.

Оформлен релиз традиционно для немецких команд того времени, скажем так, "второго" эшелона (в плане известности и продаваемости) - простеньким белым шрифтом на черном фоне. Это вызывает некоторые ностальгические чувства.

Думаю, в будущем продолжу знакомство с этой командой и таким образом захвачу и трэш-составляющую их творчества.

Оценка: 4

"Двадцать лет в слезах в квадрате" - это вторая часть изданного Фоно трибьюта LAKE OF TEARS, причем в узких кругах она намного менее известна, чем широко распедалированная первая, и пару лет назад, когда ее искал на Горбухе, там очень удивились и сказали, что ее никто никогда не видел. Тем не менее она существует, и порукой этому то, что сей роскошный подарочный дигипак, наконец, находится у меня в руках. Интересно, что на Дискогсе представлен скан первой страницы буклета (который я вставил и в этот пост), но на деле буклет вклеен в дигипак как раз этой стороной, так что страницы этой не видно. Видимо, добавлял на Дискогс, как водится, сам лейбл, и не учел эту особенность.

Порадовало, что на двух этих дисках немного отечественных команд - не то чтобы я был их противником, просто когда на трибьюте большинство ВИА из одной и той же страны (что не редкость для российских трибьютов), это придает изданию характер какого-то местничества и принижает его глобальное значение. Впрочем, ближе концу релиза концентрация наших возрастает. А так, география вполне достойная, есть и европейские команды, и представители Гондураса, который в сердце каждого из нас, и даже ансамбль из Богатой гавани (она же - Пуэрто-Рико). Завсегдатаи российских трибьютов - THE EQUINOX OV THE GODS и CEMETERY OF SCREAM тоже здесь, куда же без них. Кавер LITTLE DEAD BERTHA я уже ранее слышал - кажется, бонусом на их альбоме. Кстати, он мне не очень понравился.

В музыкальном отношении трибьют в целом нормальный, не хуже и не лучше первой части - которую, впрочем, я уже плохо помню, хотя вроде бы не так давно и переслушивал. Показателем высокого качества трибьюта является появляющееся у слушателя стремление познакомиться с творчеством тех ранее не знакомых ему команд, которые на нем записались. В данном случае такое желание у меня появилось только в отношении шведов WHEN NOTHING REMAINS. (Удовлетворить его, по-видимому, будет несложно, т.к. издавались они на Solitude). Поэтому высокой оценки поставить не могу - в целом релиз на послушать один раз, поставить в коллекцию и затем доставать с полки один раз в несколько лет. Из недостатков замечу кричаще непропорциональное место, которое уделено на трибьюте явно неудачному альбому Illwill (на тот момент последнему в  дискографии LOT) - целых пять треков, что составляет более 20% от общего количества треков на релизе. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы прослушать эту часть. И оригиналы так себе, и каверы тащемта ни о чем.

Оценка: 3

Про историю релиза я уже написал в теме про лейбл, соответственно пару слов про этот мощнейший (но короткий - 14 минут) сингл. Первый трек был ранее известен слушателю по бэндкемп-демо "Восход и падение", которое вышло еще в 2019 году. Последующие два ранее вообще не выходили, и более не выйдут, поскольку это "сырые" версии, и на грядущем полноформатнике ожидаются их перезаписанные варианты. Таким образом, рассматриваемый сингл оказывается весьма самодостаточной работой, каковая цель, собственно, и ставилась при его подготовке.

На данный момент Древна представляет собой one-man бэнд, и записывались обсуждаемые композиции уже Асеном в одиночку. По сравнению с предыдущим альбомом музыка претерпела некоторые стилистические изменения, и, хотя это по-прежнему блэк металл, слушатель заметит движение в сторону от немецкой школы к чему-то наподобие Сатирикона или допустим FOREST OF FOG. Мастерское построение композиции и мелодично-напористые гитары не оставят любителей шварцметалла равнодушными, что, собственно подтверждается поступающими положительными отзывами на ютуб-стриминге.

Над оформлением тоже неплохо поработали, если вы понимаете кто. Лицевой артворк является ни чем иным, как монументальным полотном Тициана под названием "Колесо времени". Эта мистическая картина толкуется следующим образом: перед нами Амур, он же Купидон или Эрос, который, будучи символом продолжения жизни, пытается остановить колесо времени. Ветер, развевающий его прикид, придает сцене динамизма и напряжение момента, а череп млекопитающего, как я прочел, является известным символическим элементом живописи эпохи Возрождения, но что он призван обозначить, в изученном мною музейном описании указано не было.

Непосредственно диск также красиво оформлен, там бог времени Янус (который, по идее, и давит всех нас этим неумолимым колесом) что-то втирает недовольной богине войны Беллоне.

В общем, затея была придать релизу дух эпохальности по образцу классики 90-х, который через 30 лет тем, кому сейчас еще не за двадцать, было бы приятно подержать в руках и вспомнить былое. Мне кажется, это удалось, ну а в конечном счете судить, как всегда, вам, дорогие слушатели.

Ну и до кучи, как я рассказывал, во многом ввиду не зависящих от нас обстоятельств, появилась также и "регулярная" версия в матовом конверте, содержимое диска там то же самое, отличается только формат упаковки/полиграфии. Ее больше, но она дешевле. Лимитированный вариант в коробочке считается "основным", больше половины его уже в резерве, кстати, так что остается чуть больше двух десятков копий.

Оценка: 5

В свое время пропустил этот альбом - что, наверное, неудивительно, учитывая, что группа сразу после него сошла на нет и больше ничем не отметилась. Послушать его сегодня стоит в первую очередь из-за саунда - чтобы, так сказать, повеяло былым и ощутить себя в 90-х, когда шедевры с таким саундом только что сходили с конвейера. Даже странно, что вышел альбом не на Peaceville, а на Candlelight. По содержанию же стоит сказать, что высокие оценки на метал-архивах - дескать, релиз стоит в одном ряду с Gothic и Serenades, - не оправданы. Здесь нет той монументальности, которая отвязывает дэт/думовый диск от места и времени его издания. Вернее, она проявляется лишь намеками. Есть интересные места, пассажи, которые трогают, но не более того. Нельзя сказать, что какой-то трек "запомнился". Альбом концептуальный и, с точки зрения содержимого, это, наверное, ему вредит, так как загоняет его в более узкие рамки. 4 с минусом. В коллекцию себе я бы этот диск взял в силу определенной культовости (кстати котируется недешево - на уровне 80-100 евро), но на данный момент, в силу известных причин, закупка дисков за рубежом несколько затруднена.

Оценка: 4

В связи с наличием этого альбома в перечне "культовых кассет" решил ознакомиться, так сказать, с классикой. Основное впечатление, что для 1994 года этот релиз звучит так, как будто его авторы застряли в 1984-м. Могу предположить, что, так оно и было, потому что этот альбом стал для группы последним студийным. Некоторые композиции норм заходят, но в целом остается впечатление водянистое. 3+/4-

Оценка: 3